Le drapeau de la Corée du Sud : signification du taegeukgi expliquée simplement

Le drapeau de la Corée du Sud s’appelle le 태극기 taegeukgi : sur fond blanc, un cercle rouge et bleu (le taegeuk) entouré de quatre trigrammes noirs. Chaque élément a un sens précis, hérité de la philosophie asiatique de l’équilibre. C’est l’un des drapeaux les plus symboliques au monde, et une fois qu’on sait le lire, on ne le regarde plus jamais pareil.

Décortiquons-le élément par élément, avec le vocabulaire coréen qui va avec.

Le fond blanc : la pureté et la paix

Le blanc représente la pureté, la paix et l’intégrité du peuple coréen. Ce n’est pas un hasard : les Coréens s’habillaient traditionnellement en blanc, au point d’être surnommés 백의민족 (baegui minjok), « le peuple aux vêtements blancs ». Le fond du drapeau, c’est le peuple lui-même.

Le cercle central : le taegeuk, l’équilibre en mouvement

Le cercle rouge et bleu s’appelle le 태극 (taegeuk). C’est la version coréenne du symbole um-yang (음양, que tu connais peut-être sous son nom chinois yin-yang) :

• Le rouge (en haut) représente le yang : les forces positives, la lumière, la chaleur, l’action.
• Le bleu (en bas) représente le um : les forces négatives, l’ombre, la fraîcheur, la réceptivité.

Les deux moitiés s’imbriquent en forme de vague : elles ne s’opposent pas, elles dansent ensemble. C’est toute la philosophie du drapeau : l’harmonie naît du mouvement permanent entre les contraires, comme le jour et la nuit ou les saisons.

Les 4 trigrammes : le ciel, la terre, l’eau et le feu

Aux quatre coins, les ensembles de barres noires s’appellent des 괘 (gwe), ou trigrammes. Barres pleines et barres coupées forment quatre combinaisons, une par élément fondamental :

Remarque l’élégance de la composition : le ciel fait face à la terre, l’eau fait face au feu. Chaque paire d’opposés dialogue en diagonale à travers le cercle central. Tout le drapeau raconte l’équilibre.

Le vocabulaire du drapeau (avec audio)

Coréen	Romanisation	Français
태극기	taegeukgi	le drapeau coréen
하늘	haneul	le ciel
땅	ttang	la terre
물	mul	l’eau
불	bul	le feu
대한민국	daehanminguk	la République de Corée

Écoute et répète : 태극기 taegeukgi le drapeau coréen 하늘 haneul ciel 땅 ttang terre 물 mul eau 불 bul feu 대한민국 daehanminguk République de Corée

Petit bonus de supporter : 대한민국 est LE cri des stades coréens. Pendant la Coupe du monde, tout le pays scande « 대한민국 ! » en frappant cinq fois dans les mains.

Une histoire de résistance

Le taegeukgi n’est pas qu’un joli symbole philosophique, c’est un drapeau chargé d’histoire :

1. 1882-1883 : la naissance. Le diplomate Park Yeong-hyo utilise le taegeukgi lors d’une mission au Japon, et le roi Gojong l’adopte officiellement en 1883 comme drapeau du royaume de Joseon.
2. 1910-1945 : l’interdiction. Pendant l’occupation japonaise, le drapeau est banni. Le brandir devient un acte de résistance : lors du mouvement d’indépendance du 1er mars 1919, des foules entières le ressortent de leurs cachettes.
3. 1948 : le drapeau de la République. À la fondation de la Corée du Sud, le taegeukgi devient officiellement son drapeau, et ses proportions sont standardisées par la suite.

C’est pour ça que le taegeukgi émeut autant les Coréens : il a été interdit, caché, cousu en secret. Le hisser reste un geste fort.

Et le drapeau lui-même a évolué au fil de cette histoire. Explore ses différentes versions :

Quand voit-on le drapeau en Corée ?

Les Coréens sortent le taegeukgi lors des fêtes nationales : le 1er mars (삼일절, commémoration du mouvement d’indépendance), le 15 août (광복절, la libération de 1945), le 3 octobre (개천절, la fondation mythique de la nation) et le 9 octobre (한글날, le jour de l’alphabet coréen, dont on te parle dans notre guide du hangeul). Le 6 juin (현충일, jour du souvenir), il est hissé en berne.

Et bien sûr, il envahit les rues à chaque grande compétition sportive, souvent peint sur les joues des supporters.

Les erreurs de débutant à éviter

1. Le confondre avec le drapeau nord-coréen. La Corée du Nord utilise un tout autre drapeau (l’Ingonggi, rouge à étoile) depuis 1948. Le taegeukgi est exclusivement sud-coréen aujourd’hui.
2. Croire que le cercle est « le » yin-yang chinois. Le taegeuk coréen a sa propre identité : rouge et bleu (pas noir et blanc), sans les points de couleur opposée, et avec une inclinaison différente.
3. Prononcer « ta-geu-ki ». C’est tae-geuk-gi, en trois temps : 태극기 taegeukgi

Questions fréquentes

Et si tu apprenais la langue qui va avec ?

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